La Antártida perderá muy pronto un bloque de hielo cuya superficie total es de más de 1.000 kilómetros
Según la NASA, lo que generará un iceberg con un tamaño que duplica toda la extensión de la ciudad de Nueva York.
Aunque los científicos no especificaron el momento en que ocurrirá,
sí alertaron de que esta ruptura podría afectar al resto de la plataforma
continental y, por tanto, a toda la infraestructura científica allí dispuesta.
La agencia espacial estadounidense aseguró en un comunicado que el bloque de
hielo se desprenderá por una grieta que apareció en octubre de 2016 y que no ha
dejado de hacerse más larga y profunda.
Cuando esta fisura se encuentre con otra que cruza el cabo de
sur a norte, el territorio quedará convertido en un enorme iceberg cuya
dirección es imprevisible, así como el efecto que causará en el resto de la
superficie de esa zona de la Antártida.
La segunda brecha ya existía y se mantuvo estable durante 35
años, indicó la NASA, pero su crecimiento se aceleró repentinamente y ha ido
prolongándose hacia el norte a una velocidad superior a 4 kilómetros al año.
Aunque el iceberg que nacerá parece gigantesco,
en realidad no lo es para los estándares antárticos, señaló la NASA, aunque
afirmó que “será significativo”.
“Puede que sea el iceberg más grande que se haya roto en la
plataforma de hielo Brunt desde que comenzaron las observaciones en 1915”,
apuntó la agencia espacial en su página web.
“Los científicos estudian ahora si la pérdida provocará que
la superficie cambie aún más y posiblemente se vuelva inestable o se rompa”,
alertó. Las crecientes grietas que
fracturan la superficie de la Antártida han generado preocupaciones de
seguridad para las personas que trabajan en la plataforma, en particular los
investigadores de la Estación Halley de British Antarctic Survey.
Esta base, que es una de las principales para la
investigación de la Tierra, la atmósfera y la ciencia espacial, generalmente
funciona durante todo el año, pero se ha cerrado dos veces en los últimos años
por cambios impredecibles en el hielo.